Contraintes du travail collaboratif

Les projets présentés dans ce texte trouvent leurs origines dans le programme d’incitation à la lecture et l’écriture dans les structures d’accueil collectif d’enfants et de jeunes hors du temps scolaire.

Lors d’une réunion de préparation, l’Inspecteur d’Académie avait beaucoup insité que l’ordinateur devenait un support important pour la lecture et l’écriture. Nous avons donc inclus cette question dans notre appel à projet et deux associations informatiques y ont répondu.

Dans le monde du logiciel libre [1], il existe plusieurs distributions [2] éducatives [3].

Mais elles sont surtout orientées enseignement.

Evidemment, elles sont utilisables dans le champ de l’animation (MJC, CLSH, maisons de quartier, activités périscolaires) à condition de rajouter les logiciels qui permettent de mener des activités propres à ce secteur (musique, audiovisuel, photo, jeux, généalogie, astronomie…).

Cependant, pour chacune de ces dernières activités, le monde du libre offre de nombreux choix. Par exemple, là ou un pack windows se limite à « Explorer-Outlook-Word-Excel », le libre propose au moins 4 navigateurs différents (firefox, mozilla, konqueror, epiphany), autant de clients mails (balsa, thunderbird, kmail, sylpheed) ou de suites bureautique (OpenOffice ?, abiword-gnumeric, kwordkspread). La différence est encore plus marquante pour les jeux.

Mais surtout, avec une machine pré-équipée pack-windows, l’animateur se demandera que faire avec ce qui est installé (tant l’achat d’autres logiciels ruinera son budget de fonctionnement [4]), alors que l’utilisateur de logiciel libres ne sera pas limité à ces domaines et devra répondre à 2 questions :

• quels sont les outils disponibles pour mon projet (rares sont ceux qui connaissent tous les logiciels d’une distribution, sans compter ceux qui sont disponibles ailleurs) ?

• quel est le plus adapté à mon besoin ?

Ainsi est née l’idée de réaliser un support qui présenterait, de manière critique par confrontation d’expérience, les logiciels libres disponibles pour chaque domaine d’activités. L’objectif étant de faciliter la tâche de ceux qui voudraient opter pour le logiciel libre dans le cadre d’activités d’animation.

D’emblée il est apparu que ce travail ne pouvait être réalisé par une seule personne. Il fallait donc d’abord réunir une équipe de travail, constituée de bénévoles intéressés par le projet, mais sans nécessairement de proximité géographique.

Pour cela, plusieurs outils de travail collaboratif assisté par ordinateur (TCAO) ont été utilisés, permettant de tirer quelques enseignements de cet usage.

Le premier est le courriel. Il s’agissait de vérifier qu’une initiative similaire n’avait pas déjà été prise ailleurs en contactant les groupes de discussion [5] (2° outil) des Groupes d’Utilisateurs de Logiciels Libres de France [6]. Il a donc fallu récupérer les adresses (environ 90), puis envoyer le courriel et gérer les réponses. Deux tiers des messages n’ont pas abouti (adresse erronée). La moitié des réponses renvoyaient, sous une forme ou une autre, aux distributions éducatives. Le reste informait de l’absence d’initiative dans le champ de l’animation, justifiant ainsi la démarche entreprise et décrite ici.

Au plan technique, plusieurs enseignements sont à retenir. Si le courriel facilite une communication rapide entre deux interlocuteurs, en revanche la gestion d’un dialogue entre un nombre important de destinataires demande beaucoup de temps et la maîtrise technique d’outils plus complexes que le courriel (exemple les listes de discussion). De plus, contrairement à son apparente simplicité, le courriel demande une très grande attention au plan de la communication.

Parmi les réponses, deux proposaient également des solutions pour réaliser la suite du travail :

• la création d’un site spécifique. La question d’une logistique très technique (du point de vue d’un non professionnel de l’informatique) est à nouveau mise en avant.

• La création d’un wikibook. Wikipédia est un projet d’encyclopédie libre, gratuite, universelle, multilingue et écrite collaborativement sur Internet. Ce travail collaboratif est réalisé par des volontaires, sur un site Web (http://fr.wikipedia.org/ pour la version francophone) utilisant la technologie Wiki, ce qui signifie que des articles peuvent y être ajoutés, complétés ou modifiés par pratiquement quiconque. Actuellement Wikipédia compte 231 975 articles.

• Wikibooks (jadis Wikimedia Free Textbook Project) est un projet wikimédia commencé le 10 juillet 2003. Sa version francophone se nomme Wikilivres. Ce projet s’est donné comme objectif la création d’un ensemble d’ouvrages pédagogiques libres. Le site est un WikiWiki ?, ce qui veut dire que tout le monde, même vous, peut modifier n’importe quel ouvrage en cliquant sur le bouton éditer qui apparaît en bas de chaque volume Wikibook.

• Cependant, ces deux pistes ne résolvaient pas la question du regroupement des compétences autour du projet.

Parmi les mails renvoyant aux distributions libres éducatives, deux mentionnaient l’ouverture des projets vers le champ du hors temps scolaire :

• le projet scideralle (http://www.scideralle.org) : Système Collaboratif Indépendant pour le Développement, l’Étude et la Recherche Appliquée en Logiciel Libre pour l’Éducation. L’association SCIDERALLE, issue du projet AbulÉdu, se fixe pour mission de soutenir et promouvoir des projets visant à fournir à tout public des logiciels et ressources libres pour l’éducation entendue au sens large (enseignement mais aussi associations, éducation populaire…), de produire et fournir des logiciels et des services d’intérêt collectif et présentant un fort caractère d’utilité sociale.

• Le projet adullact (http://www.adullact.org/) : Association des Développeurs et des Utilisateurs de Logiciels Libres pour l’Administration et les Collectivités Territoriales. L’ADULLACT s’est donnée pour objectifs de soutenir et coordonner l’action des collectivités territoriales, des administrations publiques et des centres hospitaliers dans le but de promouvoir, développer, mutualiser et maintenir un patrimoine commun de logiciels libres utiles aux missions de service public.

En définitive, l’idée de départ a rapidement mis en évidence les contraintes techniques et de temps. Aussi, les projets scideralle et adullact étant des plate-formes déjà constituées, il paraît plus raisonnable de s’intégrer à ces travaux.